おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

　梨の実は、秋の恵みの代表です。
　ここ世田谷あたりでも、多摩川沿いで、今でも多く栽培されていて、よく無人の果物売りの小屋が、畑の前に立っているのを見かけます。
　他の野菜と一緒にダンボール箱や、新聞紙にくるまれて、無造作に置いてあります。大切に育てられた梨の中から、選り分けられて、少し形が悪かったりするのでしょうか。たいした値段も付けずに、どれでも百円とかなんとか書いた札があり、銭箱が、置かれています。
　都会の住宅街にしては、ほのぼのとした田園風景ですが、なんだか、置かれてある野菜や果物が、ちょっと意地らしい切ない気持ちにもなります。
　それでも、ふと幾つも美味しそうな梨の実が並んでいるのを見ると、

「自然の恵みだな〜〜」
　と感じたりして、

「ちゃり〜〜ん！」
　と小銭を入れて、一つ買って帰りたくなったりします。
　現代人の私でも、百円で何が買えるか、こんな時に、しみじみと考えてしまったりします。
　このところの不景気で、百円ショップは大流行。日曜品から雑貨や消耗品など、さまざまな商品が扱われていて、その品数も年々増え続け、豊富になり、とても便利です。
「誰だって、いい物を安く手軽に買いたい」
　と人間の欲求は、止めども無く我がままで、そのうち、自分の家から一歩も外へ出ることなく、インターネットで、何でも百円で買える時代が来るかもしれません。
「まあ、そこまで何でも百円は無いか！」
　そんな、漫画や映画のような未来は、まだまだ計り知れないとして、兎に角、ここ世田谷では、どれでも百円の無人の青物屋さんの小屋を、嘘いつわりなく、今だに見かけるのです。
　こちらは、まだまだ微笑ましい無人の店で、近所の梨の取れたてにも、そこそこイッパシに、いろいろな品種があるようなのですが、よく見ると私の田舎の千葉でも美味しいと言われている、皮の色がわりと濃いめの茶色の品種で、二十一世紀とやら言う品種が、青物百円ショップでも、瑞々しく最高に美味しそうです。
　ところが、いざ、お菓子作りの材料となると、こうした国産の梨よりも、西洋から入ってきた洋梨の方が、どうしても人気が高いようなのです。
　最近では、この洋梨も従来から良く使われていた、缶詰では無く、生のままで、どこのスーパーでもよく売られています。
　意外と何種類もあって、秋になると果物売り場には山積みの国産の横に、必ず長細い形をした洋梨が並んでいます。生のままでは、なかなか酸味も強い果物ですが、少し煮込んだり、ワインでコンポートにしたりすると、とっても美味しいおしゃれな梨です。
　お菓子作りには、もう缶詰より、生のままの洋梨のほうが、ずっと美味しいこと間違いなしなのです。
　洋梨は、その形が、瓢箪のように、細長くて、どことなく日本人には、愛嬌がある形なので、すんなりと馴染むのかもしれませんね・・・・。
　この洋梨は、これまでは普通、ラフランスと横文字の名前で呼ばれていました。
　洋梨と言うよりも、ラフランスの方が、おしゃれな感じがするせいかもしれません。
　林檎や桃のように、その果物の旨みをそのまま生かすと、とても美味しいこのラフランス。ブルーベリーやオリーブのように、そのうちには、日本でも多く作られるようになるといいです。
　地中海の、青い海の見える、小高い丘のラフランス畑で咲いている、可憐な白い花を、ここ日本の多摩川の小高い丘の梨畑でも、もしかしたら、見る日が来るかもしれません。
「なんだか、とっても素敵ですね」
　という訳で、この秋は、国産洋産こだわらずに、生の梨を材料に、美味しいお菓子を作ってみようと思うのです。
　きっと国境を越えたヨーロピアン気分になれること間違い無いでしょう。南フランスにでも行った気分を味わえるかもしれません・・・・。


　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　焼きタルトラフランスのドレス乗せ　　貴子