おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

　クリスマスの季節が来ると、町には、冷たい北風を吹き飛ばすように、街路樹や商店街のビルに、カラフルなイルミネーションが灯ります。
　それは、まるで夜空の彼方から、サンタクロースが赤鼻のトナカの引く、橇にでも乗って、降りてくるかのような、星屑で出来た、夜空の滑走路です。
　きらきらと灯る、色とりどりのイルミネーションの星が、まるで、美しい神話を見ているようです。
　毎日、クリスマスまで残された日にちを、指折り数えるような、そんな年の暮れ。
　誰もが、クリスマスのジングルベルに心を躍らされ、どこかにサンタクロースが、きっといると夢見がちなそんな頃。　そのまま掌に乗せたいような、可愛いらしい柊の赤い実が、こんがり焼けたケーキの上に、チョコンとのっている姿を町のケーキ屋さんで見かけるようになると、それはまさしく、クリスマスイブが間近に迫って来た証なのです。
　英国風のプティングや、オーソドックスなショートケーキ、チョコレートショコラやタルトと、クリスマスケーキにもお国柄がいろいろあるようですが、クリスマスのケーキと言えばヨーロッパでは、今も昔も縁起のいいケーキと言われ根強い人気を誇り、我が家でも毎年欠かさず焼いているのが、ブッシュ・ド・ノエルです。
　このケーキを焼くことが、ここ世田谷に嫁に来てからの、私のクリスマス行事と成っています。
　手作りのブッシュ・ド・ノエルは、簡単なようで、時間や手間がかかり、案外と珍しく、毎年十二月にもなるとスーパーのお菓子作りコーナーで、必要な材料を探すのが、今ではもう何よりの楽しみです。
　私が、子供の頃は、アイスクリームのケーキが大流行で、季節感は無いものの、よく年末のお土産にも頂いて、時には二つも三つもあって食べ切れないくらいだったのですが、今ではアイスクリームケーキは、あまり流行ら無いようですね。
　むしろ、生クリームたっぷりの冬苺を乗せた、ふんわりとしたクリスマスケーキが定番のようです。　切り株の形をした、ロールケーキのブッシュ・ド・ノエルを焼くのは、日本では、まだまだ珍しいよう。味はチョコレート味なので、少し甘さを控えれば、大人のクリスマスにも最好。チーズやワインとの相性もバッチリで、私達夫婦がふたりっきりで迎えるクリスマスには、丁度、いい訳です。
　クリスマスイブの夜に夫婦二人で出来たてのブッシュ・ド・ノエルにナイフを入れ、食べきれない分を、次の朝に残しておく。
　そして、サンタのおすそ分けに、スープの冷めない距離に居る、上野のお姑さんの所へお届けする。
気持ちばかりのほんの一口のおすそ分けですが、これが出来れば、それで、今年一年間の、私の妻の仕事も一段落。
「まあ、日頃たいした妻でもないので、お姑さんのご機嫌取り・・・」
　とでも言うところですが・・・・・残念ながら子供のいない私達が、今年も一年間、何ごとも無く、どうにか幸せに過ごせたことへの、感謝の気持ちです。
　今年も何時もの年と変らず、ブッシュ・ド・ノエルは、我が家の定番ですが、毎月のティーHAIKU会の方は、毎年同じケーキとはいきません。
　このところのタルト熱で、クリスマスもやっぱり可愛いタルトケーキのアレンジがいいか？はたして、この時期、いいアイデアはあるか？？？そうです。クリスマスなんですから、欧米では、林檎をツリーに飾りますよね・・・
「よ〜〜〜し、冬林檎のタルトに、柊の赤い実を飾って、私風のクリスマスタルトにしよう」
「白い粉砂糖を雪のように振り掛けて、きっと柊の赤い実が、とっても素敵に違いない！」
　とこれで、句会での句材も決まりです。
　こんな、誰でもが、何処かにサンタクロースがいるものと想像して、御伽噺の中にさ迷い込んだようなクリスマスは、この国でも欠かすことの出来ない、年末の年忘れ行事のようなものです。
　子供から大人まで、老若男女を問わず国境を越えた誰もが、どこにもいないはずのサンタクロースを待ち続けて、何時の間にか、そんな月日を重ね、時を越えて、大人になってゆくのです。
　そして、今度は、あっという間に親になり、そのうちには、とうとうお爺さんや、お婆さんとなり、まるで、橇に乗ったサンタクロースのように、長い髭を生やした、白髪姿になってゆくのですね。
　世界中が、夢を見るような、そんな楽しいクリスマス。また今年もジングルベルの歌声とともにやって来て、そして、新な年を運んでくれる・・・。
　何だか、幾つになっても、子供のような気持ちで、クリスマスの日がやってくるのが、とっても待ちどおしいです。

　　　　　　　　大切な小箱はクリスマスケーキ　　　　貴子