おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

　
　四月は、春もたけなわ。

「春風に、ぴったりな苺のタルトを、作ってみたいな〜〜」
　なんて思い、
「思っているだけじゃなくて、これを、本当に作ってしまうには、いったいどうしたらいいんだろう」
　と考えました。まず、最初に悩むのが、タルトの生地のクリームを、チーズクリームにするか、それとも、カスタードクリームにするかです。これは、大問題となる訳なのですが・・・いくら考えても結局は、どちらも捨てがたいので、カスタードチーズクリームの、こってりとこった、特製私のオリジナル自家製クリームを、作り出してみようと思うのでした。

「さてさて、これは、言うが易し」

「大変です」
　いつもの行き着けのお気に入りのケーキ屋さんからヒントを得た、このチーズクリームとカスタードクリームを混ぜ合わせた、カスタードチーズクリームには、手間をかけただけの、味わいがあります。この手間のかかる、少々手の込んだクリームを、お手の物にしてからは、
「我が、自己流のクリームも、プロ顔まけの、たいした腕前だ」
　と我ながら、大いに満足している次第なのです。
　しかも、ケーキの代表とも言える、苺を使うのですから、これは、やはり、カスタードチーズクリームの、こってりとこった、特製私のオリジナル自家製クリームにチャレンジしなくてはなりません。
「そろそろ春もたけなわだし」
「ここでひとつ、春らしくケーキの女王様である、苺を使っての、カスタードチーズクリームの、可愛らしいタルトケーキ　なんぞを、どうしても作るぞ」
　と思い切って決意したのでした。
　さて、この苺のタルト、なんと言っても、可愛らしさの秘訣は、赤い苺。苺は、大きすぎず、小さすぎずの、甘そうな粒の揃ったものを、選ばなくてはいけません。静岡から栃木や千葉と、産地も、それはそれは、いろいろ豊富で、
「苺摘みに出かけたくなるくらい」
　とは言っても、ケーキの果物探しに、そこまでは、していられません。
　いつものスーパーで、美味しそうなパックを選ばなくてはならないのです。
　ところが、今年は、なんと、意外な失敗を、しでかしてしまい、大慌てだったのでした。　ケーキの女王様である、苺を使うのは、このところ、久かたぶりなせいだったのか、いつもなら、何の事はない苺選びで、びっくりするほど、どうにもならない見込み違いをしてしまったのです。
最後の最後に、可愛く出来上がったタルト生地の上に、
「さあ、苺を乗せましょう」
　としたところ、何と、肝心な苺が足りないのです。
　あのスーパーで選んだパックの苺が、粒もそこそこに大きくも小さくも無く、揃った苺が、どう旨く乗せて、敷き詰めようとしても、ケーキのタルト型の上に、半分ぐらいにしか、ならないのです。

「どうしましょう！」
　この自家製の苺のタルトは、ぎっしりと、丸ごとの苺が、敷き詰められたように、乗っているのが、私流の出来上がりのイメージなのに、
「ああ、それなのに、これではデコレーション出来ないし、ぜんぜん足りない」
　こんなに苦労して、カスタードチーズクリームの、こってりとこった特製私のオリジナル自家製クリームを作り、後は、デコレーションのみ、と言うところで、どうしたものか、準備したワンパックでは、とうてい足りないと言うことです。
不思議なものです。しばらく苺を使ったケーキを、作ることが無かったからといって、これでは、まるで、熊が冬眠でもしていたかのようです。久しぶりに、また春が来て、いざ作ろうとしてみると、
「何と、この有様！」
「そう言うカンのにぶりって、あるものなんですね・・・」
　しかたなくもうワンパック買いに駅前のスーパーまで、大急ぎで走るしか無いのです。他にしようがありません。私は、すぐさま、そう悟りました。そして、
「どうか、あの苺がありますように！ああ、神様、仏様、どうかありますように」
　と拝むような気持ちです。
　そうして、いつもの駅前のスーパーに、やっと辿り着き、果物売り場へ一目散に直行！！！運良く、まったく同じものが、まだあって、ほっとひと安心。
　どうなるものやらと、ドッキリしましたが、そんな訳で、やっと後からお待ちかねの苺姫が到着して、今月のケーキ作りも一段落。
「めでたし、めでたし」
　これで、最後の仕上げに、冷蔵庫で冷たく冷やして、苺姫のぎっしり乗ったタルトケーキの出来上がりです。

　　　　つぶつぶの苺のつぶの数幾つ　　　　　貴子