おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

　
　まだ天気予報では、梅雨入りを迎えず、どうにも、はっきりとしない空模様の、六月の頃・・・枇杷の実が、都会のスーパーの、棚の上の方に、何時の間にか並び始めると、
「どうしてだか、まるで、タイムトンネルにでも、迷い込んでしまっているかのよう」
　そんな、不思議な気持ちになります。
　枇杷の実の可愛らしい卵のような姿が、幾つも、綺麗に、パックや箱に、並んでいると、何となく、懐かしさと言い知れぬ哀愁を感じ、子供の頃を、ふと、思い出してしまうのです。
　そうして、忘れかけていた記憶の片隅にある、時のトンネルに、何故だか迷い込んでしまうのです。
　そうなんです。そういえば、昔、私の田舎の家の庭には、よくある植木に混じって、桜やつつじ、パンジーや鳳仙花など・・・自然に咲く花々が色とりどりに、季節を追って、次々に咲くいていました。
　その中で、花が実を付けるのは、殆ど秋が多いのですが、この枇杷の実は、珍しく、さくらんぼうと、ほぼ同じ夏の頃に、よく、その実る姿を、見かけたような気がします。
　細長く伸びた、枇杷の木に、初夏の風が、優しく吹き始める頃になると、確かに、可愛らしい実がなっていたように、思い出されるのです。
　そして、その庭で、まだ中学生だった私は、裏山の壁に向かって、ひとりでテニスの壁打ちをしていたことを思い出します。
　あまり上手なテニスプレーヤーでは無かったのですが、わりとお転婆娘だった私は、いつも夕方になると、人知れず隠れた特訓のような気分で、その裏庭の壁で、当時、テレビで人気だった、アニメのエースを狙えという番組の、お蝶婦人か岡ひとみといった、テレビのヒローインにでもなったつもりで、一度凝り出すと、暫くは、とことんそんな気になりきってしまい、殆ど毎日、学校から帰ると、すぐに壁打ちでした。
「ランダを何回続決けられるか？」
「毎日、声を出して数えながら、決して途中で諦めない」
　続くかぎり、その数は増え続けていきました。
　意地っ張りな性格は、その頃からなのかもしれません。そんな、乙女の夢物語を、つい、思い出してしまう。懐かしい枇杷の実。
　今では、田舎の家も、昔とは違い、裏の庭は物置になってしまっていますが、それでも、そんな裏山の茂みの何処かに、あの頃の、裏庭の壁が、そのままあって、テニスボールの音がして来るような、そんな気がします。
　懐かしい思い出とは、そんな心の片隅のアルバムに、いつまでも変らずにあるものなのですね。
　今月は、そんな懐かしい枇杷の実を、丸ごとタルトケーキに乗せようと決め、そっと皮を剥いてみました。ところがこの枇杷の実には、確かに種があったはずなのです。種無し枇杷とは聞いたことがありません。しかも、この枇杷の実の種は、柿の種に似た感じで、ころころ丸くて厚みがあり、実の真ん中にコロリとその存在を誇示しているかのように、堂々と固まっているのです。
　まず、包丁を入れると、この種にぶつかります。
　これはもう仕方が無いのです。そんな大きな種があるのに、それを、丸ごと乗せる訳にはゆきません。
　丁寧に、二つに切って、中の種を取ることにしました。
　ギッシリと詰まった種は渋皮のような薄い膜を付けていますが、これも、出来るだけ取って、あとは、そのままの実を、綺麗に並べて、オーブンで焼き上げれば、出来上がりです。
　美味しそうな、香ばしさは、日本独特な、レトロな、枇杷の実と、モダンな、タルトケーキとの、組み合わせにより、一層ひきたてられて、スポ魂の思い出話も飛び越え、時を越えて、どこまでも飛んで行ってしまいそうな、例えようの無い、懐かしさと、甘さとが、程よくマッチ。
　そんな、今月の枇杷の実タルト。季節の果物のケーキとしては、
「間違い無く、今月も、バッチリ！」
　お菓子の材料としても、最近では、また、そのビタミンの豊富な栄養価の高さが見直され、手に入り易くなって来ています。
　それでは、いったい、俳句の句材としては、
「いかがなものでしょうか？」
　都会では、なかなか味わえない、レトロな季節感がありますから、夏の句材選びとしても、なかなかいい風情のある果物だと思います。きっと、どんな方にも、文句無しでしょう。


　　　　　　　　　　　　　　　　　枇杷の種コロリと宵の台所　　　　貴子