おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

「これから寒くなるので、風邪など引かないように」
　とそんな思いも兼ねて、この南瓜が何かと持てはやされていたようなのです。
　そんな南瓜とは、ごろ合わせのような話ですが、その昔、カンボジアから、海を越えて、

「どんぶらこ〜、どんぶらこ〜」
　と渡って来た瓜の一種で、暑い南の国からやって来たので、読んで字の如く、『南瓜』と言うそうです。
　日本では、この南瓜は、冬至の頃に食べるのが古くからの風習のようです。　その字ずらとは裏腹に、この南瓜は、

「南の国の太陽の甘さが、きっと、滋養強壮にいいのです」

他には無い、風邪の予防薬となっています。
子供のお祭りとは言え、大人の私は、毎年、そんな風邪対策でもある、南瓜のお菓子で、ひと工夫も二工夫もしているのです。
　栄養満点の南瓜の旨みを、最大限に生かすには、ほくほくとした茹でた甘さを逃がさないようにするのが一番です。　さあ、そうなると、その甘さを生かして、今月の手作りタルトには、サイコロ南瓜なんぞを乗せてみようかと思い立つのでした。
　南瓜は、焼き菓子にもむいていますから、せっかくの旨みを、すりつぶして、パイにしてしまったり、プリンにしてしまったりするよりも、サイコロ状に、軽く茹でた南瓜を、形が崩れないように、たっぷりと生地の上に乗せてみても、ありそうで、以外なタルトに仕上がるかもしれません。
「よ〜〜〜し、これで、今月のハロウィンケーキは決まり」
「環境に優しくて、体のためにも最高！」
　この頃では、南瓜だけで無く、オーガニック野菜とやらが、注目されていますから、この南瓜も、食べるために、甘く煮るのでは無く、そのままの旨みを生かすのが一番いいのではないでしょうか。
　そうなると、このオーガニック野菜は、まだまだスーパーなどでは、特別なコーナーでも無いと、簡単には、手に入りずらいものですから、御菓子作りには、はたしてどんなものでしょうか。これは、仕方がありませんね。
　どこでも手軽に買える、普通の南瓜で妥協するしかなさそうです。
　あまり取り寄せずらい買い方をすると、また今度、南瓜のケーキを作りたくなった時に、どうすることもできなくなってしまいそうです。
　御菓子作りは、この甘さかげんが、少々、面倒なのです。
　兎にも角にも、ハロウィンの、お祭り騒ぎを、見ているだけでは、大人だからと言って、ちょとつまらないものですから、この手作りケーキの材料に、あれこれと思いを巡らすのも、この時期の、また、ひとつの楽しみなんです。
　それでは、風邪などひかないように、充分に気を付けて、冬を迎えましょう。

　　　　　　　　ハローウィンに南瓜のケーキ躍り出し　　貴子