おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

「勝沼の葡萄は、日本では最高に美味しい」
　と山梨生まれの父は、よく言っていました。未だに父は、勝沼で取れた葡萄で作った、地酒ならぬ地ワインが大好物です。
　最近は、高速道路が便利になって、勝沼を通らずに、千葉から父の生家である境川の向昌院と言うお寺まで、インターチェンジを降りずに行けるようになってしまい、すっかり勝沼の葡萄園には立ち寄らなくなってしまいましたが・・・・。
　山梨は、誰でもご存知の通り、日本一と言われる葡萄の産地ですから、昔は、向昌院のお寺の回りにも、葡萄畑が、広がっていて、八ヶ岳を目の前にした田園風景は、まさに、絶景でした。
　この境川という村は、今では市になっていますが、その昔は、俳句の大家であった飯田蛇笏先生のふるさとであり、その生家は、山麓の谷間にひっそりと残されています。
　私が俳句に興味を持ったのも、そんな父の父、お坊さんであった私の祖父が、この飯田蛇笏先生のもとで、俳句を嗜んでいたということもあるのかもしれません。
　そんな、思い出深い葡萄を、今月のケーキに、どうにかして使いたいと思うのですが、困ったことに、種無しでなければ、お菓子には旨く利用できません。
　小粒の普通の葡萄では、そのままが一番美味しいだろうし、かと言って特に巨峰には、殆どの品種に種があります。
　種をひとつずつ取り出すのに、半分に割ってしまっては葡萄の甘みよりも、酸味が多く出てしまい、固めるのに一苦労です。せっかくケーキにするのですから、この際、巨峰をどうにか使いたいと、あちこちでスーパーを覗いては、

「種無し、種無し・・・・・」
　と心で念じながら、何日かの間探し歩いて、やっと、種無しの巨峰を見つけました。
「巨峰にも種無しって、探せばあるもんなんですね」
　これはしめた者です。一粒一粒を丁寧に、そっと形が崩れないように剥いて、冷たく固めたケーキの上にぎっしりと並べれば、大した豪勢なケーキです。
　葡萄は、干したり、缶詰めのマスカットなどを、アイスクリームにしたりすることが、よくあるようですが、そのまま一粒一粒の皮を剥いて、並べるというのは、種無しで大粒の巨峰ならではです。
　生地にはチーズケーキを使い清涼感を出し、その中にも下味に、巨峰をそのままつぶして、滑らかな１００％果汁のジュースを作り生地に混ぜ、ほのかな紫色の巨峰の味を堪能出来るように工夫して見ました。
　この味が、また、憎い色合いと、こくを出したかと思います。
　しかも、その上に乗せる巨峰は、苦心して見つけた種無し葡萄。それをそのまま丸ごと綺麗に、ぎっしりと並べてしまい、まさしく贅沢な初秋の果物のケーキが出来上がりです。
　ひとつぶひとつぶの葡萄の実に、天からの恵みと大地の命の息吹を感じながら季節を味わう。まさに絶品です！

「世界中で、ただ一つのケーキが出来た」
　と私は、自ら、満足しているしだいです。
　今年は、何時もの年よりも、芸術祭にご縁のある年で、この芸術の秋に、とうとう私は、トリコロールコレクション祭という芸術祭で、金賞を受賞すると言う幸運に恵まれました。
　その、金賞の作品も、秋の味覚、懐かしい葡萄を詠んだ句だったのです。
　そんな訳ですから、今度の葡萄のケーキは、しっぱいなど無いように、重々気を付けて作ったつもりです。
　少々手作り風の、ボリュームのあるケーキですが、まあこれも世界中で、ただ一つだけしか作れない、オリジナルの手作りケーキだと思えば、たまらなく美味しいものなのです。
　今回は、金賞受賞の快挙に免じて、葡萄そのものの旨みが生かされていたということでケーキの方も、大成功だったとしましょう。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　葉に隠れ風の手枕葡萄の実　　貴子

　　　（日仏交流１５０周年記念トリコロールコレクション祭アートラベル金賞受賞作品）