おしゃべりケーキ物語・著上野貴子

　このところ、地球の環境に、何か、異変にも似たような変化が、本当に、起きつつあるのでしょうか？
　暖かくなったかと思うと、なんだか、じめじめした雨の日が続き、春だと思うと、冬のように、寒い日がやって来たりと、そろそろ、ただ事ではないと言われている、地球の温暖化とやらは、確かに、じわじわと現実的な問題なのでしょう。
　そんな不安定な気候の毎日ですが、暦は、五月ともなれば、いやおうなしに、夏になります。
　五月の風は、日増しに爽やか、環境問題など、忘れてしまいそうです。
「そんな、風かおる五月のケーキは、さてさて、いったい何にしましょう」
　苺の可愛いタルトの次は、そろそろ夏らしいフルーツを探したいものですが、夏のトロピカルフルーツには、まだまだあまりに早い感じです。
　マンゴーやパパイヤ、バナナにメロンと、真夏は、フルーツの季節。
　五月は、すでに暦の上では夏ですが、まだ、トロピカルフルーツをケーキにするには、気温が低すぎます。
　こんな時に、初夏の爽やかな風に乗って、どこからともなくやって市場に出回って来たのが、そうです。案外と、普段は目に付かない、秋の林檎に遠慮がちな、青林檎だったのです。
　なにげなく並ぶ青林檎から、ほのかに香る、爽やかな甘い香りは、実りの秋の果物、真っ赤な林檎とは、また一味違い、丸ごとかじってみると、
「サクッとした歯ざわりで、とっても甘酸っぱい味がします」
　青林檎と言うと、林檎がまだ実りたてで、小さな姫林檎のような小粒のものかと想像される方も、多いかと思います。
　ところがこれは、そうではなく、青林檎と言うのは、そもそも、そのもの自体が、林檎の種類で、小さな実の頃から、大きく育ち、熟したものまで、すべてが、青いままの林檎の種類なのです。
「当たり前でしょう」
　と思われる方も、いらっしゃるでしょうが、これが以外と、言われれば解る、当たり前のようでいて、解っているつもりが、言われなければ解らない。勘違いしやすい季節のフルーツの難問なのです。
　うっかり、ただの林檎の、小さな姫林檎かと思ってしまうことも多くて、特に、イザ俳句の句材にしようと考えてみると、つい、子供の林檎のように想像してしまい、
「まだ春浅い、秋田の林檎畑から、小さいうちに、無残にも、もぎ取られて来たのかな？、なんと、可愛そうなお話なの　かな・・・」
　などと想像したりしますが、ところが、これは、そうではなく、日本各地で取れる、もともと青い色をした品種な訳です。
　そして、この青林檎は、青い色あいの持つ、爽やかさとともに、初夏の頃から市場に出回り、真っ赤な林檎が熟すよりも、ワンシーズン早く、青春の思い出を彷彿とさせるような、爽やかな、青い色に完熟する果物なのです。
「まさしく、これは、風かおる五月に、ぴったり！」
　もう今月のケーキの材料は、これしかありません。爽やかな、青い果実の、若々しい味を、タルトに焼きこんで、皆さんで堪能しましょう。
　林檎が、いつの頃からか、日本の果物の代表でもあるはずなのに、その、季節を失い、赤いものから、青いものまで、大きさも、さまざま。そして、今では、林檎の木箱なんぞは、殆ど見かけることも無くなりました。
　これは、温暖化のせいでもない、紛れもなく、人間のわがまま、そのものでしょう。
「大好きな林檎だから、何が何でも、一年中食べたい」

「いつでも食卓に手軽に手に入れば・・・・」
　とそんな、人間の傲慢さが、時を忘れ、季節を無くしてしまうのかもしれません。
　もしかしたら、最近問題になっている、温暖化の環境問題も、そんな、どうどう巡りが、何よりの原因なのかもしれません。
　アダムとイブが、林檎を食べてから、この地球は、変化し続けて、いったい、どこまで、エスカレートしてしまうのでしょうか？今や人類の謎は、国境を越えて、地球を越えて、果ては、宇宙までも、越えてゆくのでしょうか？まったく、人の世の謎は、果てしなく続くものです。
「な〜〜んて」
　そんなことを考えさせられる、この青林檎。
　ケーキの材料としては、少し酸味があるので、このほろ苦い、青春の味を、軽く水煮にしたりして、工夫するとよいでしょう。
　焼き菓子の材料として使う時以外には、軽い塩水に漬けるくらいで、赤い普通の林檎と、まったく同じです。
　この爽やかさを逃がさないように保つには、
「瑞々しい潤いが、何より肝心かな〜〜〜？」
　何だか、お肌のお手入れのようですが、
「ケーキ作りは、中身が肝心ですから、手を抜かないように、じっくりと、焼き上げなければ・・・・」
　それでは、このティーHAIKU句会の結果は、次回（おしゃべりＨＡＩＫＵの会報）をお楽しみに・・・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　青林檎乗せて四苦八苦タルト菓子 　 貴子
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　（句会ではこの句が点を取とり好評でした。）